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第011章 四方館中

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第011章 四方館中

建康城建都百年,天下貢賦、四方資財盡數匯聚於此,因此城中繁華處天下無出其右。大晛海禁寬松,秦淮幾大津口常年有海外船只停泊。河岸酒家每日不知要接待多少四方來的客人,其中還不乏高鼻深目的外域面孔。

因此,有幾位客人走入岸邊最大的鶴鳴樓,壓根不會引起任何特殊的註意。

雅間內靜謐無聲,雅間四周已被喬裝的軍士戒嚴。客人推開門,看到昔日的長熇軍主帥趙釴正坐在桌前。

荊州刺史包大昭單膝跪地:“屬下參見大帥。”

趙釴將他扶起,“我早已不是長熇主帥了,我在信中的請求,你能親自來京中,我很感激。”

包大昭已知曉趙釴要帶兵北上的緣由,當下並未有絲毫猶豫,將一枚玄鐵虎符捧出:“三萬荊州軍但聽大帥號令。”

趙釴沒有立時接過虎符,“我此行北上,是逼不得已,也是破釜沈舟,我的侄兒在北灤國都生死未蔔。但荊州軍一旦出動,面對朝廷的問責,勢必是要連累你了。”

包大昭知道他與當今陛下有舊時同袍之誼,不是形勢所逼,不會走到今天這一步。

“大帥,屬下不能深知你率兵北上的其他理由,但只一條,荊州軍必定俯首聽令。梁州錦繡山水,是二十年前多少兄弟的白骨換來的,如今怎可落入他人之手?梁州一失,後面就是信州和荊州了。陛下短見,但荊州兵不能眼看著國土盡失。”

趙釴拿起那虎符,敬了包大昭一杯烈酒。

當天夜裏,太初宮中傳來消息。前長熇軍主帥,大將軍趙釴率領兩千部曲疾馳,似是奔向荊州,元慶帝聽聞消息氣得渾身發抖。

“長熇軍虎符好好收在宮裏,並未賜給他,趙釴真是要造反了!他拿什麽造反,就憑他的兩千部曲?他的這些屬下不是耕地的僮仆嗎!”

內侍答道:“稟陛下,奴婢聽說,趙將軍養在雍州田莊的兩千部曲不像其他世家的部曲只會生產勞作,這些人都是從戰場上下來的,可以一當百。”

元慶帝吩咐:“來人,把太子、竑王和兵部尚書傳來!”

北灤上都城。

早朝開始不久,大殿上北灤群臣起了爭議。對於幽閉在四方館中已數月之久的大晛使團該當如何處置,有人認為不斬來使是自來的慣例,應將使團放回。有人認為大晛如今朝廷衰微,無將帥之材,大可斬使立威,待已進駐梁州的覃將軍做好準備,再以梁州為據點,往南擴張。

太子拓跋岳和二王子拓跋虎文各自站在一邊,兩邊爭議不下,只得暫時擱置。

四方館是北灤接待外國使臣的官署,自二月下旬大晛使團來訪,至如今已戒嚴半年之久。負責看管四方館的是二王子拓跋虎文的親衛,館外被圍得嚴實,除了每日放人定時送餐,幾乎飛不進一只鳥雀。

傍晚時分,在廚工進入館內送餐之際,一名大晛使臣沖撞開看守的軍士,看守的其餘人一時未能防住,讓他跑出四方館厚重的大門前,呼喊著要逃出。

拓跋虎文正騎馬到館外巡視,聽到動靜時那人已被制住帶到跟前。

被關押在方寸之地半年之久,那人已呈瘋癲狀,臂上被刺了一刀,尤自掙紮。

“這南人如此孱弱,留著也無用。”

身邊的人還來不及阻止,只見二王子彎刀一橫,那名瘋癲的大晛使臣已頭顱落地,血汩汩地從委頓的頸項處流出,很快在馬蹄下殷紅一片。

“殿下,你這……這如何跟陛下交代?”身邊人害怕地跪了下來。“陛下還沒決定好如何處置這些人。”

“你怕什麽,父王那裏我自去說,殺一個瘋癲的使臣而已。”他在馬上隨意地說,“這人不是趙執吧?”

親衛上前查看那死人的面部和衣著,回稟道:“此人應當不是趙執。”

“聽說此次率領使團的趙執年方弱冠,是被大晛人稱為‘戰神’的那位將軍的親子侄。他來我國都這麽久,倒從未說起過這一層身份,這消息還是前日去大晛的探子帶回的。”

身邊有位謀士見多識廣,問道:“殿下說的大晛長熇軍主帥趙釴?他的侄子?”

“趙釴早已不是長熇軍主帥了,如今大晛朝中,根本沒有可堪將帥之材。把門打開,索性我今天去會一會這個戰神之後,看看趙家是不是虛有其名。”

四方館寬闊的中庭處,拓跋虎文在麂皮椅上舒服地坐了,大聲道:“把人帶上來。”

不多久,趙執被從房間裏帶到中庭。

比起那名瘋癲狀的使臣,趙執表面看起來並無異樣。

“不知二殿下找我,有何貴幹?”

“你倒是不眼拙,知道我是二殿下,不是太子。”

趙執默然,沒有答話。

“聽說你叔父趙釴被叫做大晛‘戰神’?你繼承了他幾成武藝?”問到這裏他想起一個問題,

“趙釴沒有自己的兒子嗎?為什麽把侄子派來我國,這倒沒聽探子說起。”

“二殿下今天進這四方館,不是來打聽我趙家家事的吧?”

“自然不是。我是聽聞‘戰神’之名,想看試試是否浪得虛名。”

“那你該去找他。”

拓跋虎文大笑,“這麽說你承認自己不擅武藝了?”

原來是想找他比武,趙執心裏松了一口氣。使團被幽禁四方館中日久,他已與外界斷了消息。北灤以武立國,都中尚武之風盛行,這拓跋虎文來找他挑釁,可以想見。

“二殿下想找在下比試武藝?在下有一個條件,二殿下只需答允,我即可與你比試。”

拓跋虎文濃眉一挑,“你想讓我放你們出去?這可辦不到,朝中如今還未議定如何處置你們這群人。”

“並非放我們出去,而是要二殿下答允,今日館前之事不會再發生。”

“哦?你是指剛才,”拓跋虎文有恃無恐,“那人是你的屬下吧?已是瘋了,留著也沒用,我替你料理了。”

“二殿下,如何料理瘋掉的屬下是我的事,你不當插手。我如何帶他們北上,也當如何帶他們回轉大晛。”

“我插手了又如何?一刀要了他性命,那文弱書生全無反抗之力。”

趙執不為所動:“二殿下不過憑借這四方館的禁錮方能盛氣淩人,倘若只有你我呢?”

“好!就沖你這句話,孤也當和你單獨比試一番。”

“那殿下是否答允不再任意屠戮我大晛使團?”

“朝中做主的還有父王、太子和群臣,但是看管四方館的是我的親衛,我只能答應你,下次再有人強行闖出四方館,我留他一命。”

“好。”

眼看關押日久,使團不少人都在情緒崩潰邊緣,得到這句話總能救不少命。

“趙大人,不可!”

副使祖亮沖入中庭時,趙執已和拓跋虎文刀劍相持。幾個回合間,庭中刀光劍影來回,讓圍觀的人看得眼花。

“二殿下,趙大人,還請停手!在下大晛副使祖亮求見北灤國主陛下!請二殿下停手!”

庭中交手的二人沒有理會他的勸告,拓跋虎文使彎刀,趙執持長劍,你來我往間沒有絲毫停下來的意思。

祖亮知道趙執自小習武,在建康城世家子弟中無人能出其右,沒想到北灤二殿下居然也是擅武之人,轉眼二人已過了幾十招,絲毫不落下風。

“還請二位停手!”

祖亮著急得原地轉圈。

使團已經被幽禁了半年,這兩位今天要是打出個好歹,事情也許就再也回天無力了。

太子拓跋岳帶人匆忙趕到時,庭中的打鬥已經過了百招。中庭處的花木被刀鋒和劍氣削得淩亂一地,副使祖亮著急得六神無主。

“都給本宮住手!”

趙執飛身一踩,在假山上借力,使出在江湖人靳二那裏學來的一式險招。沈淵將拓跋虎文頭上的簪纓劃斷,甫一落地,劍鋒堪堪指向他喉嚨。

拓跋虎文心中大驚,看著那劍尖只須再往前毫厘,即可劃破他的頸部。

趙執手執沈淵,劍尖穩穩並未再向前,只見他朗然道了一聲:“二殿下,承讓了。”

“是我輸了,你不殺我?”

趙執收劍入鞘。“在下說好只是和二殿下比試,並非殺生,還請二殿下不要忘記諾言。”

“我自然不會忘。”

站在中庭看二人打鬥的太子拓跋岳不明白他二人在打什麽啞謎,可是看中庭花木一片淩亂,心下發怒,質問拓跋虎文:“如今我朝尚未議定對大晛使團的處置,你來這裏幹什麽?”

“皇兄放心,我只是來找人比比武而已,並非想給父皇和群臣添什麽麻煩。”

拓跋岳拿出太子的威嚴:“這是使團居所,趕緊帶著你的人滾出去!非要等我稟報父皇出面嗎?”

拓跋虎文並未將這個皇兄的威嚴放在眼裏,依然對剛才和趙執的打鬥津津有味。

“趙執,你那把劍倒是把好劍,不過你武功也不弱。過幾年如果你還沒死,孤再來找你比武,那時你未必還能占上風。”

趙執:“隨時恭候。”

拓跋岳暴怒:“還不快走!”

拓跋虎文不以為意地帶著親衛出了四方館。

當天晚上,四方館中更深漏靜,使團入住的房間熄燈之後更是再無一點聲息。

趙執坐在桌前的黑暗中,淡淡的月光下只能看到一個輪廓。確保房門外不再有人之後,趙執房間的架子後走出來一個人,正是好久聯系不上的靳三。趙執北上,讓靳二靳三兄弟倆扮作行商,一起進入上都城。帶上靳家兄弟是為了防止意外發生,卻沒想到使團北幽閉四方館,趙執和他們失去了聯系。

靳三向趙執跪下:“郎主,你受苦了。”

“你今日混進館中,無人起疑吧?”

“郎主放心,雖然館外被圍得水洩不通,但每日有專員進出運送飯食,也不是鐵板一塊。”

趙執指了指桌面山一盤涼掉的菜,那是晚間送來的。“我不懂毒性,你看看這飯食,是否有古怪?”

靳三走近仔細看那飯食,“郎主,但看這菜色看不出什麽古怪,你是說送入館內的飯菜有毒?須得找一個活物來試試才知道。”

“我近日感覺到胸口淤悶,提氣困難。白天和拓跋虎文比武,要不是勉力用了向你兄長討教的一式險招,再多走二十招,我大概就會超成為他的刀下鬼。我判斷是這食物的原因。看來有人想置我於死地,卻不想被人查出,因此使了慢性毒藥。”

靳三將掏出油紙將那飯食包起,“這院中沒有活物試毒,我想辦法帶出外面去找人驗看。在此之前,郎主你不要進食了,我想辦法帶吃的來給你。”他轉念一想起,“館中其他使臣也中毒了嗎?”

“據我觀測,其他人和祖亮都無甚異常,此人似乎只想置我於死地。”

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